Com o fim do monopólio português sobre o Brasil, houve no interior do país um grande impulso para o progresso. O país que outrora buscava apenas manter os interesses da metrópole agora busca seu próprio desenvolvimento e interesses.
Com isso diversas pessoas se deslocaram de suas localidades para buscar melhoria de vida. Com esse intuito chegaram à região que hoje é a cidade de Mambaí os pioneiros EDUARDO MOREIRA DOS SANTOS, GUSTAVO OLIMPO, IOIÔ MENDES, JOAQUIM MAROTO, entre outros, que implantaram suas moradas às margens do rio que foi denominado por RIACHÃO. De inicio a principal fonte de renda dos habitantes da localidade era as extração do látex, com o passar do tempo, às tropas que faziam o escambo entre os Estados de Goiás e Bahia agregaram mais elementos para a economia local. Devido a este fluxo de pessoas estranhas, Missionários religiosos em missão no interior de Goiás encontraram ali um ambiente conturbado fazendo-se necessário a retirada das pessoas de bem daquele local.
O fincamento deste cruzeiro foi marco da reestruturação do povoado Riachão do outro lado da margem do ribeiro deu nome ao povoado. Em sua história, Mambaí foi palco de alguns acontecimentos históricos, entre eles podemos ressaltar à passagem da coluna prestes, movimento político-militar brasileiro desencadeado entre 1925 e 1927 que reivindicava melhorias como exigência do voto secreto, defesa do ensino público e a obrigatoriedade do ensino primário para toda população.Há relatos que por onde passavam eram temidos pois aconteciam Saques, estupros, assassinatos e outras atrocidades que deixavam a população aterrorizada.
Ao saber da chegada dos arruaceiros, chamados de os “revoltosos”, a população costumava fugir para se livrar das atrocidades cometidas pelos invasores. Aqui na cidade não foi diferente, grandes selvajarias foram cometidas em nossa cidade. Alguns afirmam que os confederados eram enviados na frente deles para provocarem o caos, de forma que a população os vissem como desordeiros e não como combatentes de uma causa. Isso divide a opinião, mas, o fato é que grandes atrocidades foram cometidas no então povoado de Ribeirão.
No dia 26 de maio do ano de 1958, a câmara Municipal de Posse GO elevou o então povoado d
e Riachão à categoria de distrito, passando então a ter à designação de Mambaí (MAN= Mangaba, por conta da extração de látex. BAÍ= Bahia, por conta da proximidade com o estado e por ter sido à origem dos pioneiros desta terra). Recebe então da resolução nº 02 de 26/05/58 autonomia política que foi sancionada pela lei estadual nº 2.121, de 14/11/58. Em 1 º de março de 1959 é nomeado prefeito entendente do Município de Mambaí José Augusto Alves da Costa.
Por sua localização estratégica, e por seus elementos naturais, Mambaí desde o inicio quando se chamava ainda Povoado de Riachão sempre se mostrou muito promissor. De início além da extração do látex a região também tinha como base na economia a agricultura e agropecuária familiar. Mas, a maior promessa para o município é o ecoturismo, que já desponta como um destaque até a nível nacional. Oferecendo diversas opções de aventura como rapel, tirozela, travessia de cavernas e trilhas que acompanham os leitos e cachoeiras dos vários rios da região. Embora tenha enfrentado períodos de consternações política, à cidade de Mambaí conquistado seu lugar no nordeste goiano, e se tornado cada vez mais uma cidade FACIL DE CHEGAR, DIFICIL DE ESQUECER.
Nosso município, localizado a 505 km da capital do Estado, Goiânia; e a 300 km da capital do Brasil, Brasília; tem se tornado mais conhecido por seu grande potencial para o ecoturismo e o turismo de aventura. Potencial este decorrente das belas paisagens e do ambiente cárstico, permeado de cavernas e águas cristalinas. Inserida na Área de Proteção Ambiental (APA) Nascentes do Rio Vermelho, unidade de conservação federal, conta com uma geografia privilegiada e boa parte de sua flora e fauna preservadas. O visitante encanta-se facilmente com as diversas cachoeiras, lagos, cânions e um conjunto de cavernas único. Uma beleza que se perde de vista.Além da paisagem, a gastronomia da cidade encanta quem vem de fora; comidas feitas no fogão à lenha, sabores do cerrado como o pequi, côco azedinho, cagaita, mangaba, buriti, baru; além dos sabores da roça como a farinha de mandioca, o mel, a rapadura, a abóbora e o feijão, todos oriundos das mãos dos extrativistas e produtores rurais locais; o que torna a experiência mais aconchegante. O clima tropical, com temperatura média anual de 24 °C e precipitação média anual de 1.263 mm, torna a cidade mais propícia à visitação nos períodos secos, entre março a setembro. Contudo, no período chuvoso é possível visitar o município para descansar e curtir o clima bucólico se hospedando no meio rural.Para chegar até aqui o visitante deve seguir pela BR-020 passando pela cidade de Formosa rumo a Alvorada do Norte. Após 6 km passados de Alvorada do Norte seguir à direita no trevo para Buritinópolis, já na GO-236 o visitante segue por mais 45 km até chegar a Mambaí. O aeroporto mais próximo da cidade fica em Brasília, DF.
